昙花属仙人掌科，多年生灌木。无刺、无叶，花期7～8月，多在夜晚10点左右开放，香味四溢。
昙花享有“月下美人”之誉。当花渐渐展开后，过1-2小时又慢慢地枯萎了，整个过程仅4个小时左右，故有“昙花一现”之说。
传说，昙花原是一位花神，每天都开花。她爱上了每天给她浇水除草的年轻人，后来玉帝得知此事，将花神贬为每年只能开一瞬间的昙花，还把那年轻人送去灵鹫山出家，赐名韦陀，让他忘记前尘，忘记花神。
多年过去了，韦陀果真忘了花神，潜心习佛，渐有所成。而花神却怎么也忘不了那个曾经照顾她的小伙子。她知道每年暮春时分，韦陀总要下山来为佛祖采集朝露煎茶。所以昙花就选择在那个时候开放。她把集聚了整整一年的精气绽放在那一瞬间。她希望韦陀能回头看她一眼，能记起她。
昙花一现，只为韦陀。所以昙花又名韦陀花。也因为昙花是在夕阳后见到韦陀，所以昙花都是夜间开放。