延时摄影与定时拍摄是完全不同的两种拍摄，可谓千差万别，可是不少人分不清它们的区别。
什么是延时摄影？
我们经常看到这样的动画或者视频：花卉从花苞到全开放的全过程在很短的时间展示出来。我们知道花卉的开放过程，除了极少数花卉（如昙花），一般需要较长的时间，有的长达几天甚至更长，如果将这个过程连续拍摄成视频这几乎不可能，存储空间和相机都无法承受。再说如果几天时间拍摄的视频，即使你用快速播放的方式播放也需要较长的时间。
所以摄影中就用到一种叫做延时摄影的方法拍摄。这种方法就是拍摄一张照片之后间隔一段时间再拍另一张，这样用较长的时间拍摄很多张，这很多张照片部分记录了动态对象连续变化的过程，如果将这些照片制作成动画或者视频连续播放，就能展现动态对象变化的过程，如上面说的花卉开放的过程。这样就能大幅减轻相机的工作压力和存储空间。从实际效果来看有时还能产生一种快速变化的视觉冲击。
花卉开放的过程时间还不算太长，如有人拍摄种子破土到长大、甚至到开花结果的全过程，这可能需要几个月的时间。